>>> Тронная зала

Всю дорогу от Дворца до дешевого приюта брата Мелэйна обдумывала встречу. Слова должны быть подобраны четко, верно и красиво, как драгоценные камни в ожерелье лучшего ювелира. Однако, была одна существенная проблема… Гастиан всегда слушал эмоциями, а не разумом. Именно поэтому они никогда не понимали друг друга, а общение давалось с таким трудом. Регулярные стычки и словесные перепалки вошли в привычку, но легче почему-то не становилось. Несовершенство брата всегда раздражало ее…
Он, конечно, думает что прав в своей гуманности к людям, но с какой стати богам любить их? Те, кто по-настоящему хоть что-то стоил и был достоин божественного внимания сейчас находится в Некрополисе. А эти… Животные, которые теперь пируют на костях и ее, и его верных служителей, жрецов, прихожан. Разве справедливо это? Одно слово крикливого дурака в короне и целый народ был истреблен. И люди, чьими руками император осуществлял свою волю, виновны не меньше, чем он сам. А потому ее позиция – единственно верная. Кровь за кровь это вполне справедливый закон, и так как солдаты имеют возможность продолжить свой род, а ее народ – нет… Равенство должно быть во всем, какой бы жестокостью это не казалось.
Богам дана способность чувствовать друг друга, в случае Мелэйны и Гастиана она усиливалась: кардинально разные, они все равно были единым целым. Так, наверное, проявился древний закон, над которым не властны даже сильные мира сего. Закон симметрии. Одинаковые противоположности… Звучит довольно глупо, но суть отражает довольно ясно.
Кончики пальцев начало покалывать: брат был совсем близко. Холодный ветер сильным потоком несся по городу, заставляя горожан зябко кутаться в шали и плащи, она искала его… Последняя попытка уничтожить разногласия, если откажется – придется потратить немного больше времени и сил на осуществление задуманного.
Распахнув створки окна, ветер ворвался в комнату и через мгновение стих. Мелэйна аккуратно закрыла окно, чтобы на улице не было слышно их разговора, затем она развернулась, ища глазами брата.
- На шею можешь не бросаться, вижу что соскучился. Здравствуй, Гасти.

Откровенно говоря, его поведение не на шутку рассмешило богиню, и лишь вышколенная воля не позволила язвительному смеху вырваться из груди. Да уж, выросло дитятко на ее голову…
- Как нехорошо лгать мне… - Мелэйна грустно покачала головой, театрально-печально потупив глаза, - Но отчасти ты прав, я действительно пришла с определенной целью. Хотя и эта самая порция, возможно, лишней тоже бы не была. Для доверительной обстановки и спокойного разговора. И оставь свои попытки уколоть меня, таких шуток у тебя припасено не так много. Так что прибереги их для встречи на людях, чтобы судорожно новые не придумывать. Уж я то знаю, у тебя с этим большие проблемы. – лукавый взгляд был довольным, откровенно говоря она соскучилась по язвительным перепалкам с братцем, и эта встреча была словно глоток свежего морозного воздуха, - Я не понимаю твоей позиции, после Совета я тебе сказала об этом, но объяснений так и не получила вразумительных. – легко и неторопливо пройдясь по комнате, богиня лениво скользила взглядом по скудной обстановке, будто осматриваясь. На самом деле ее мысли нескончаемым клубком крутились в голове, подбирая правильные слова, которые он услышит. Как это трудно – говорить с тем, кого никогда не понимала. Ему, вероятно, приходится еще труднее, но Мелэйна изо всех сил пыталась сделать все правильно. – Так может мы попробуем еще раз? Почему ты считаешь, что смерти достоин только один смертный? – открытый взгляд глаза в глаза, терпеливое молчание. Вряд ли он будет скрывать свои мысли и реакцию, но сейчас правила игры немного поменялись, а значит и этот простак будет учиться хитрить… Но от ее цепкого взгляда вряд ли укроется истина.

И кто только учил этого глупца ораторскому искусству? Гастиан опять растекался мыслями по древу, витал в своих притчах-иносказаниях. Возможно что и мнил себя правым. Мелэйна размеренно мерила шагами комнату, уже даже не смотря на брата. Все итак было ясно, с самого начала, но надежда - чувство не чуждое даже богам. Темная действительно надеялась, что брат одумается, что ему просто не хватает смелости прийти к ней. И что если она придет сама, то он решится отступить от своей затеи, не уронив себя перед другими богами. Впрочем, этот момент слабости в Порядке был задушен самим Гастианом.
- К слову о фруктах. – тон Мелэйны стал более сухим, отстраненным. Раз уж он так любит метафоры – поговорим и на его языке, в конце концов, в гостях же, - Плод совершенен тогда, когда растет. Зреет, наливается соком, силой, вкусом, краской. Но как только гниль касается его – процесс необратим, с каждым днем будет все хуже, хуже и хуже. Да, от людей я требую многого, и одно из главных моих требований – это самосовершенствование. Стремление к лучшему, к правильному, вот чем должны руководствоваться в своих поступках люди. А то, что ты любишь и отбросы, которые не собираются исправляться, это твоя личная проблема. Что до убийцы и ножа… У ножа нет выбора, ты прав. Но у людей есть. Нож – это пластинка металла, без мыслей, без души, без стремлений и порывов, но человек это нечто иное. У каждого есть выбор. – последнее предложение она сказала намного тверже, чем остальные, чтобы каждое слово зазвенело в воздухе, - Чем лучше это послушное стадо жалкого выродка в золотой короне? Или может они щадили стариков, женщин и детей этой земли? Твой народ вырезан практически полностью, остались лишь чудом выжившие. И те, сейчас скрывают свои корни, отрекаются от истинной веры. Отрекаются от нас. Оружие… - ядовитая усмешка на миг скользнула по губам Мелэйны, чувство омерзения от мыслей о той резне стало настолько явным, что хотелось немедленно отдать приказ о наступлении, - Сколько семей полностью истребила эта война? А между тем, те, кто перерезал горло твоим последователям, спокойно плодятся у себя на родине. И радуются жизни. Справедливо это по твоему, милый братец? Правильно?