>>> Резиденция императорского мэра

Четыре тяжелейших дня, пока графиня пыталась понять местную жизнь, ее ритм и настроение. Хороших слуг здесь найти было трудновато – проще вырастить их под себя. Собственно именно так Изабелла и решила, в конце концов в гости к ним никто заходить не будет, мужа, разгневанного нерасторопностью новичков, тоже нет. Со спокойной душой приняв в штат прислуги несколько смышленых девушек, Белла поручила управляющему  заняться их образованием. Сама же принялась перекраивать дом… Пока она не найдет приличных мастеров – сойдет и такая мебель, правда чересчур кичливая, а уж потом все придет в норму.
Драгоценный супруг отбыл осматривать свои, несомненно, огромные, но дикие владения через четыре дня. Сама же молодая графиня с энергичностью шторма принялась раздавать указания по перемещению мебели из комнаты в комнату – надо было слепить приличный, не режущий глаз, интерьер. Однако, душевное спокойствие и умиротворение снова были изгнаны из ее дома – благодаря незваному гостю. Правда, муж его приглашал, но не она же! И этот местный охотник за головами явно знает, что Адам уехал сегодняшним утром, а значит время выбрано не зря…
- Это он! Он! – жужжала над ухом верная камеристка, подхлестываемая любопытством. Она то уже практически всех здесь знала – слухи вещь такая, не спрячешь, не утаишь, да и Белла всегда делилась с ней своими мыслями.
- Проводи в гостиную, я сейчас выйду. – Изабелла раздраженно поморщилась, бросив быстрый взгляд на окно. – И подай кофе с выпечкой и сладостями, неплохо бы мне наконец пообедать.
Дома было тепло, переодеваться ради внезапно осчастливившего их своим приходом гостя графиня не стала. На ней осталось вполне себе домашнее, легкое струящееся белое платье прилегающего силуэта на бретелях, с короткими рукавами, отрезное под линией груди, с длинным шлейфом. Шелковый наряд, украшенный нежным кружевом, невероятно красил и стройнил девушку, и она это знала. Ее любовь к таким платьям была известна, ведь старые комплексы никогда не уходят… Придирчиво осмотрев себя в зеркале и поправив несколько локонов, графиня отправилась встречать господина Каргиста.
- Добрый день, господин мэр. Какой неожиданный и приятный визит, жаль только что супруг не может поприветствовать Вас, он отбыл сегодня утром в свои владения.

Отредактировано Изабелла Кроншоу (06-10-2011 23:36:35)

Нет, то, что мэр этой провинции дикарь и нахал она уже выяснила, но настолько быстрый переход от недавней вежливости к абсолютной наглости! Изабелла в великом изумлении изогнула аккуратные брови, но удивление быстро перешло к ярости. Да как он вообще смеет так с ней разговаривать? Что ж, переводчика звать не будем, объяснить этому человеку все придется на его же языке.
- Бессонная ночь Вас не красит, как и сарказм. – Белла выдернула свою ладонь из его руки, прерывая бесцеремонную сцену. – Ваши комплименты похожи на оскорбления, всегда себя так с дамами ведете? – Лили подоспела вовремя, и пока она расставляла на низком столике около дивана чашки с только сваренным кофе, а так же многоярусную вазу со сладостями и плетеную корзину с еще теплой сладкой выпечкой, у графини была возможность передохнуть перед следующим раундом. Как только дверь за камеристкой захлопнулась, девушка продолжила оживленную и приятную беседу, - Обед будет подан через два часа, но я не думаю, что наш разговор вытерпит столько времени.
«Наглец, позер! Прицепился же, ловелас бестолковый!..» - Изабелла уже знала от своей камеристки, какие слухи ходят о господине Каргисте, и насколько они правдивы. Самое частое слово, что повторяла Лили – «бабник».
- Нет, спасибо. Вдалеке от Вас я чувствую себя значительно лучше. – она все же села, но в кресло, которое было максимально далеко от дивана, где бесцеремонно развалился Роланд. – Давайте перейдем к сути наиприятнейшей встречи. Зачем Вы явились?

Безбашенная наглость, которой Роланд так бравировал в начале разговора, неожиданно ушла. Изабелла даже растерялась, не понимая как реагировать на такие резкие перепады интонаций и эмоциональных тонов беседы. Странный человек, очень странный.
Расслабленно откинувшись на спинку кресла и медленно поглаживая бархат алых подлокотников пальцами, Белла размышляла как выкрутиться из сложившейся ситуации. С одной стороны, это начальство ее супруга, так просто не послать, а с другой – какого демона она должна терпеть его выходки и бесцеремонное поведение?.. В ответ на его слова о том, что он все равно бы явился, девушка окончательно смутилась, хотя и гнева это тоже добавило. Ну ладно, он не стесняется себя позорить, но почему она должна страдать?
- Может Вы забыли, но я замужем. – помолчав несколько секунд, Белла продолжила, - Мой супруг благородный человек, достойный, честный. Как это ни странно – тактичный, добрый. Конечно, в делах ратных он Вам никогда соперником не будет, но и Вы с ним не сравнитесь. Я не запрещаю Вам видеть меня или приходить, но не ведите себя так, будто его не существует. Можете бесчестить себя, но честь своей семьи я отстою любыми способами. – неожиданно для себя, девушка почувствовала прилив гнева и перешла на повышенные тона, - Представьте себе, да, есть женщины, для которых Вы – пустое место. Можете вести себя так, как будто Вам здесь принадлежит все, вот только правдой это не будет как бы Вам не хотелось!.. Я вообще поражена откуда взялся миф о ваших победах на любовном фронте, наверняка сами эти слухи усердно распускаете, да? – и снова небольшая пауза, чтобы прийти в себя.
«Жаль, что я не мужчиной родилась… Показала бы этой выскочке где его истинное место.» - взяв в дрожащие руки чашку с чуть остывшим кофе, графиня осторожно сделала глоток. Терпкий вкус немного отрезвил, а следом пришел и стыд – зачем она уподобилась ему?

- А Вы крайне неприятный человек, господин Каргист... - задумчиво протянула Изабелла, наблюдая как довольный собой мэр допивает кофе. Стараясь быть заботливой и чуткой хозяйкой, она налила в опустевшую чашку еще ароматного напитка, раз уж ему он так понравился… - Вы сравниваете меня с мужчиной, не забыв пройтись грязью по моему супругу. Затем еще хуже, предлагаете мне избавиться от него… А в довершении всего пытаетесь открыть мне глаза на мир. Очаровательно. – мило улыбнувшись, Белла села обратно в свое кресло.
«Нет, я конечно же уже знаю, что ты позер, но до такой степени… Прямо спасает меня от глупости и невежества, а я, нехороший человек, сопротивляюсь!.. Столичная модница. Мадам Памфлет билась бы в истерике от хохота, если б услышала как он меня назвал…» - удивлению графини, казалось, не было конца, но последняя мысль ее крайне позабавила.
- Понимаете ли, мне нравится моя жизнь, она меня вполне устраивает. А даже если и нет – я слишком благодарна своему супругу, чтобы отплатить ему монетой, которую Вы так любезно предложили. Скажите только, меня гложет любопытство, зачем этот разговор? Прекрасно знаете все ответы на свои вопросы. Или в обязанности мэра входит тщательная забота обо всех семьях провинции?.. – с минуту помолчав, она продолжила, - У меня к Вам будет просьба. Не вмешивайте меня в Ваши выяснения отношений с моим супругом. Хотите испытывать его на прочность? Ради всего святого, но не пытайтесь оскорбить его через меня. Это не красиво.
«Да и бесполезно. Все равно, что назвать уродливой статуэтку у коллекционера, это его все равно не оскорбит, он то знает где правда.»

Глаза Изабеллы широко распахнулись в великом изумлении, подобные речи услышать в ее родном городе – это было бы что-то невообразимое. Да если мэр так вдохновенно вещал перед светской публикой, то уже по меньшей мере через час сидел у себя дома, связанный и под присмотром лекаря душ. А то и в местах поинтереснее… Нет, в его словах определенно была правда, которая нравилась самой Белле, но признавать это перед ним не хотелось, жутко. Так маленький ребенок, капризничая, отвергает элементарные вещи, топает ногами и настаивает на реальности своих любимых книжных героев.
- Откровенность во всем и прямота, подобная Вашей, не всегда хороши и уместны. – голос девушки был спокойный, размеренный, даже баюкающий, злость быстро ушла и ей на смену пришла грусть. Впрочем, последнее горьковатое чувство Изабелла постаралась спрятать, не будет она лить яд на этого бесшабашного человека, - Например, Ваша личная жизнь меня ни в коем случае не касается, на то она и личная, так что это было лишнее. А на счет наказаний… Не боитесь ошибок? Или думаете, что никогда их не совершаете? Но ведь все же люди… И у всех есть свои тайные страсти, с помощью которых можно легко управлять человеком.
«Рыцарь в сияющих доспехах на всех порах спешит на помощь заточенной в башню принцессе. Алый плащ развивается за спиной, конь летит над землей, вытянувшись в стунку… Прекрасно, но надуманно.» - ее живое воображение ярко рисовало картины в мыслях, и там у нее были волосы, заплетенные в косы, настолько длинные, что если их сбросить из окна той самой башни – практически доставали до земли. Забавно.
- Чтобы снять камень с Вашей души скажу, что вышла замуж по собственной воле, никто не принуждал. Остальное, уж простите, Вас никоим образом не касается. Откуда такое маниакальное рвение помочь мне? А что если я в помощи не нуждаюсь, что делать будете? Комплекс рыцаря, ммм? – от последнего язвительного замечания она не смогла удержаться, зато смех, что рвался наружу, подавить смогла.

Нет, над Изабеллой, конечно же, смеялись регулярно, но так открыто… Девушка даже невольно заерзала в кресле, ну а кому будет по себе в такой ситуации? С одной стороны было невероятное смущение, а с другой – нарастало возмущение: почему она вообще должна слушать его?
«Что ж, в следующий его визит, а он точно будет, меня совершенно случайно не окажется дома. Мало ли какие дела, город может изучаю, или культурную программу себе составить пытаюсь» - злорадная мысль настолько порадовала графиню, что даже злость на этого никчемного человека отступила.
- Знаете, кроме слова «хочу», есть еще слово «надо». И я может быть сделаю для Вас открытие, но девушки редко выходят замуж по любви. А уж в свете это неслыханное дело, одна пара на миллион. Собственно, тайны никакой нет, мой отец – граф Де’Ариньяк. – Изабелла гордо выпрямилась, практически с вызовом глядя на собеседника. Да, историю их семьи едва ли не каждый светский человек обсуждал, да и то, что она вышла замуж за простолюдина… Но стыдиться все равно было нечего, ее род древний, достойный, а ее поступок – выбор дочери, искренне любящей своих родных. – Можете считать, что приняли в моей жизни участие, правда благодарности вряд ли дождетесь. – не выдержав, девушка звонко-мелодично рассмеялась, правда быстро взяла себя в руки. – Моя очередь? Простите великодушно, но то, что Вы кое-что сболтнули о себе чужому человеку, еще не значит, что и я также поступлю. Только не обижайтесь, прошу, это огорчило бы моего супруга. Да и как-то не привыкла я о себе рассказывать, за меня всегда это прекрасно делали слухи и сплетни при дворе Его Величества.

- Дружба это прекрасное чувство, - задумчиво протянула Изабелла, поднимаясь с кресла, чтобы проводить гостя, - У меня к Вам просьба, впредь ведите себя со мной так, как хотели бы, чтобы вели себя знакомые с Вашей супругой. Это ведь не трудно, правда? Наглядные примеры всегда помогут, особенно если речь идет о сохранении тех самых дружеских отношений.
Слова, пущенные Изабеллой ему вдогонку, заставили мужчину обернуться:
- Ни одной девушке не удастся охомутать меня, моя радость, - мэр рассмеялся, - не родилась еще такая, а посему представить подобное я не в силах, - послав воздушный поцелуй, он развернулся на каблуках и вышел.
Молча стоявшая девушка лишь укоризненно покачала головой да нахмурилась. «Несносный эгоистичный беспардонный мальчишка! Благородным себя мнит… Вот уж где простолюдин в платье господина. Элементарную вежливость, уважение к женщине никто не отменял, но видимо к этому человеку это не относится. Либо я такого отношения не достойна по его мнению… Тогда о какой «дружбе» может идти речь или это злая шутка?..» - серебряный колокольчик в руках графини мелодично зазвенел, призывая камеристку.
- Лили, господин мэр ушел? – получив утвердительный ответ, Изабелла с облегчением вздохнула, - Предупреди всю прислугу, что если этот господин надумает еще раз заявиться ко мне в дом, то меня обязательно не будет. Прогулка по городу, уехала погостить к кому-нибудь, больна… Говорите что хотите, но чтобы я его больше не видела здесь. Объяви о нем как о крайне нежелательной персоне, но если кто-то не дорожит своей работой в моем доме, то приказа может ослушаться.

* * *
Остаток дня прошел бестолково – испорченное с утра настроение продолжало отравлять существование Изабеллы. Уже вечером, когда пришла пора ложиться спать, графиня вызвала к себе камеристку, чтобы обсудить некоторые свои мысли.
- А что, Лили, правда на улицах этого города спокойствие и порядок?
- Не знаю, госпожа, я слишком редко покидаю дом, - девушка аккуратно расчесывала расплетенные длинные волосы своей хозяйки, - Но я знаю, что наша кухарка при острой необходимости ходит на рынок одна, не берет с собой никого из мужчин. Думаю, что гвардия мэра отрабатывает свое жалованье.
- Хм… - на минуту в комнате воцарилось молчание, - У меня есть одна идея. Странная. Но мне хочется ее исполнить. Как ты отнесешься к тому, что мы лично проверим так ли хорош наш мэр, как он расписывал себя сегодня, а? – глаза Беллы хитро заблестели от предвкушения.
- Что же задумала госпожа? – глаза Лили округлились от удивления, но исполнять авантюры графини ей было не в первой, да и всегда выходило забавно, так что…
- Ну, тогда слушай…

через несколько дней >>> Лавка травницы Ракел и ее помощницы Летиции

Отредактировано Изабелла Кроншоу (20-10-2011 04:41:18)